Ölkulturen är stark och stolt på många platser världen över. Vi har traditionella sydtyska och tjeckiska ölmetropoler, vi har Bryssel och Flandern, vi har Sheffield, Burton och London. Men om den moderna ölkulturen – och ”craft beer” – vore en stad, så representeras den av San Diego.
”Man har svårt att skicka kärlek till Trump-landet just nu”, skrev en av Beernews medarbetare i en Slack-tråd häromdagen. Utan att ta något politiskt ställningstagande vågar vi nog konstatera att det är precis så många svenskar (och människor av många andra nationaliteter) känner just nu.
Vill ni döpa om Mexikanska golfen till Det Fragila Manliga Egots Vatten? Fine. Vi kallar havet längs vår östkust Östersjön och många andra kallar det en variant av ”Baltiska havet”. Gator och torg byter namn, ibland hela orter. Men problemen uppstår när Google, X och Meta (till och med en före detta världsledande journalistisk publikation som Washington Post) underdånigt samkoordinerar sig och hoppar för att presidenten säger att de ska hoppa. Ni vet vilka fragila maktspelare vi syftar på.
I boken American Psychosis – A Historical Investigation of How the Republican Party went Crazy av journalisten David Corn från häromåret, handlar ett kapitel om hur högerextrema organisationer från olika delar av världen under många år höll en konferens i San Diego, och under dem såddes fröna till den världsordning som nu står redo att skördas. Inget nämnt, inget glömt.
Men det finns ju andra sidor av staden längst söderut i Kalifornien, på gränsen till Mexiko. Sidor som är mer relevanta att skriva om i en publikation som Beernews.
San Diego var och förblir en central hub på den amerikanska craft beer-scenen. I få andra städer är närheten till craft beer lika tydlig. Taprooms och bryggerier finns, om inte i vartenda gathörn, så åtminstone utspritt över hela staden och ofta i kluster. I butiker, stora som små, finns allt som oftast ett imponerande utbud av lokalt hantverkstillverkat öl. Och en majoritet av invånarna verkar genuint stolta över att staden har en så framträdande plats när det kommer till öl.
Dubbel-IPA:n kan beskrivas som stadens signaturöl, och även om dess ursprung är omdiskuterat så är det höjt bortom varje tvivel att staden är hem för en lång rad prominenta bryggerier. Här startade AleSmith, Ballast Point, Modern Times, Pizza Port och Stone sin verksamhet, bryggerier vars inflytande knappast kan överskattas. Till dem har en lång rad hypade nykomlingar anslutit under åren; Pure Project, North Park Beer Co; Green Cheek och Societe Brewing bara för att nämna några. Här finns bryggerier som är breda och behärskar många stilar, och så finns det nischade. Vi tänker exempelvis på The Lost Abbey som excellerar inom belgiska stilar och Barley & Sword och New English Brewing Company som i huvudsak brygger brittiska stilar.
I mars 2024 fanns det 118 craft beer-bryggerier i San Diego County. I stort sett samtliga med minst ett eget taproom. Men många bryggerier har upp till fem olika barer i staden. Little Miss Brewing har åtta…
Sedan finns förstås alla de barer som inte har någon anknytning till något specifikt bryggeri. Nu slutar vi räkna och handplockar istället ett. På India Street, i pittoreska Little Italy i de norra delarna av centrala San Diego, ligger Bottlecraft Beer Shop & Tasting Room. Här finns inte bara de absolut bästa ölen från San Diego-området, eller för den delen Kalifornien. Här finns crème de la crème av öl från hela Förenta Staterna. Plus – ett ganska imponerande utbud av belgiska öl, i synnerhet Cantillon och 3 Fonteinen. De säljer till och med Cantillon-merch. Och faktum är att det inte är dyrare med de belgiska godsakerna där än vad det är i Europa utanför Belgien. Att sitta på uteserveringen och njuta av folklivet på Bottlecraft på India Street hade varit en njutning nästan oavsett vad som fanns i glaset, men med det utbud som Bottlecraft erbjuder (ett tjugotal öl på fat och hundratals på burk och flaska) kurerat till absolut perfektion – är det svårt att ta sig därifrån. Att sedan flygplanen som går in för landning på San Diegos flygplats flyger in precis över huvudet på en är bara en bonus. I alla fall för en turist.
San Diego ligger förstås långt från Sverige. Och att resa dit är dyrt. Men varje seriös ölälskare bör åtminstone överväga ett besök under sin livstid. För om begreppet craft beer vore en stad, så vore det San Diego. Det vågar vi slå fast. Dessutom lämpar sig klimatet ”rätt så bra” för att dricka öl också.
Ps. Beernews är beroende av starka supporters. För 35 kronor i månaden kan du bli Beernews Patron – då får du exklusiv tillgång till podden Beernews Deluxe plus tävlingar och annat kul. Gå med HÄR.
