Skylten är nedmonterad sedan länge, men The Rovers arv lever kvar på Göteborgs ölscen. Veckans kärleksförklaring är en hyllning till en av stadens mest inflytelserika ölkrogar – en institution som omformade stadens bryggeri- och ölkultur.
För alla ölälskande göteborgare som har upplevt framväxten av stadens myllrande utbud av moderna bryggerier, så finns det några personer och ställen som var helt centrala för utvecklingen. Bland de första pubarna att fånga upp den nya vågen av hantverksöl var Haket, Tre Små Rum och – i synnerhet – The Rover. Ställen som hade hållit på ett tag och som inte bara ville servera stor stark – utan var tidiga med att ta in helt nya öl på menyn.
Där fanns nyfikenheten och modet att öppna upp kranarna och kylarna för spännande öl från Tyskland, Storbritannien, Belgien och USA och så småningom alla de svenska bryggerierna som poppade upp som svampar ur jorden.
The Rover blev redan på 1990-talet ett så kallat ”free house” när de lämnade avtalen med de stora bryggerierna och stod fria att servera vilken öl de ville. Först hade puben namnet The Irish Rover, som senare ändrades till bara The Rover.
The Rover fick snabbt ett rykte om sig att vara ett annorlunda ölställe. En krog som gick på tvärs med sitt läge, utbud och sin inställning till något så “kålligt” som öl. Krögarlegendaren Reinhard Jarche, som ofta stod bakom baren, surnade till när folk släntrade in och hade mage att beställa en stor stark, han skällde ut vissa men formade också många göteborgares ölintresse genom att ta in ”konstig” öl som många aldrig hört talas om, än mindre smakat. Som balans till Reinhards ibland lynniga sinne fanns den lugna Berit Jarche som han drev baren ihop med.
Här hängde bland annat Mikael Dugge Engström, Stefan Gustavsson och Thomas Bingebo och insöp inspiration till att starta sina respektive bryggerier; Dugges, Mohawk Brewing och Oceanbryggeriet. Men även Robert Lagerström, ölskribent på Göteborgs-Posten och Maltesen, och flera av Beernews medarbetare var flitiga besökare. Här utvecklades Svenska Ölfrämjandets mest aktiva lokalförening och här fick hembryggare arrangera tävlingar. Många ansikten var bekanta i vimlet och diskussionerna om det som för tillfället serverades gick alltid höga.
Samtidigt som den moderna svenska ölrevolutionen började ta full fart, så tog Pelle Frost, Nicklas Gustavsson och Gary McLachlan över The Rover 2006. Det blev då snabbt ett nav för en helt ny generation ölälskare, som suktade efter att prova allt som det snackades om på ölbloggarna – men som oftast inte fanns på Systembolaget. Humliga, syrliga och svarta brygder som var svåra att få tag i och som kunde tickas av på Untappd. Brygder som fanns på The Rover.
The Rovers nya ägartrio började jobba mer med amerikansk och svensk öl än tidigare och köerna ringlade långa till de många tap-takeovers som The Rover ordnade. Craftbeer var hett och allt fler blev nyfikna på öl i annorlunda stilar och med konstiga namn.
Läget på Andra Långgatan var helt rätt. Kvarteret var mitt i en omvandling, från att länge ha haft rykte av att vara en av Göteborgs skummaste bakgator med en skamfilad blandning av sunkpubar, porrklubbar, antikaffärer, tatuerare, skivaffärer och obskyra småverksamheter. Nu började istället Andra Långgatan utvecklas till Göteborgs alternativa festgata, ett nytt hett tillhåll för hipsters och indiekids som flockades på alla de nya öl- och vinbarerna som i snabb takt flyttade in på gatan. Billiga lokaler, det centrala läget och de toleranta grannarna var bidragande orsaker till boomen.
Och The Rover satte definitivt tonen för utvecklingen. Plötsligt fanns hantverksöl på var och varannan av de krogar som öppnade i kvarteret. Öl var grejen på Göteborgs hetaste partygata, som The New York Times i en samtida artikel beskrev som ”det riktiga” Göteborg.
Men nu var det saker i görningen på Andra Långgatan 14. Pelle Frost satsade allt mer på sitt ölmärke All In Brewing med tillhörande ölfestival och lämnade så småningom The Rover för att starta ölbaren Brewers Beer Bar på Tredje Långgatan. Nicklas och Gary fortsatte att driva The Rover men hade tillsammans med Pelle även startat Ölrepubliken i en annan del av staden, och hade dessutom blivit delägare i bryggeriet Beerbliotek. Men hela tiden fortsatte de att utveckla The Rover – byggde ut och byggde om och adderade fler och fler öl, så att The Rover till slut stoltserade med 32 kranar med en snabb rotation av nyheter och klassiker från hela ölvärlden.
Men 2017 började sagan närma sig sitt slut. Andra Långgatan börjat tas över av en ännu yngre publik och allt fler krogar och restauranger startade upp på de kringliggande långgatorna. Ägarna började tröttna på utvecklingen i området och deras engagemang var splittrat mellan många olika projekt.
The Rover såldes därför till nya ägare. De började genast att mixa upp ölutbudet med produkter från Spendrups, vilket möttes med skepsis av de kräsna stammisarna. Och när covidviruset knackade på dörren tre år senare, så blev det definitivt spiken i kistan för det tidigare vinnande konceptet. Den klassiska ölbaren stängde igen och på adressen öppnade istället en hamburgerkrog. Game over för The Rover.
Därmed var ett kapitel över, men innan dess hade ett annat startat. The Rover var den allra viktigaste ölkrogen när den nya ölscenen växte fram i Göteborg. Ett Ground Zero för den moderna göteborgska hantverksölkulturen. Ölkranarna må vara borta sen länge, men arvet lever vidare. Tack för allt, The Rover.
–
Ps. Beernews är beroende av starka supporters. För 35 kronor i månaden kan du bli Beernews Patron – då får du exklusiv tillgång till podden Beernews Deluxe plus tävlingar och annat kul. Gå med HÄR.
